Il riccio è un mammifero della famiglia degli Erinaceidi, diffuso in tutta Europa fino all’Asia. Il nome con cui viene chiamato erroneamente è “porcospino”, tuttavia non ha nessun legame di parentela con i suini. Presenta sulla parte superiore del corpo da 15.000 a 16.000 aculei lunghi pochi centimetri e acuminati fissati alla cute mediante piccoli ingrossamenti. Sotto la cute si trova un grande muscolo ovale che circonda a sua volta il muscolo caudo-dorsale a forma di cupola. I due muscoli formano una calotta arcuata che quando si contrae avvolge come in un sacco tutto il corpo (capo e arti compresi) mentre la cute del dorso si tende facendo drizzare gli aculei, conferendo al riccio un aspetto spinoso.
La durata media della sua vita, oscilla tra gli 8-10 anni. Il letargo invernale dura da novembre a marzo, che lui trascorre in tane di foglie secche ben nascoste. Chi vuole approntare un rifugio per il proprio riccio, può mettere una scatola di legno ben foderata e foglie secche in una zona secca e ben riparata del giardino. Se la temperatura esterna scende sotto i 2°C il riccio si sveglia per evitare danni dal congelamento.

Questo piccolo riccio ha due occhietti tondi, piccolissimi e neri, le zampe sono di media lunghezza, con delle unghiette non tanto grandi, perché altrimenti non potrebbe camminare. Ha il naso un po' a punta, il dorso coperto da  oltre 5'000 peli modificati e tramutati in piccoli aculei, che gli permettono un'ottima difesa da quasi tutti i predatori, mentre il muso e la pancia sono ricoperti da fittissimi peli chiari. Dotato di olfatto finissimo, durante la notte esce per andare a caccia. Slim é un gran mangione, si ciba di insetti, lombrichi, rane, molluschi, topi ma non rinuncia nemmeno alla vista di funghi, ghiande e bacche. Nel pomeriggio invece ama giocare e prendere il sole, a volte usa bagnarsi le zampe nell'acqua fredda o tiepida. È un bravissimo nuotatore. Quando Slim si avvicina a noi ed appoggia il suo musino sui nostri piedi emettendo dei piccolissimi versi, significa che vuole essere preso in mano ed essere coccolato. Mentre lo solleviamo dobbiamo avere molta attenzione poiché é molto delicato ed eviteremo così anche di pungerci. Slim é un animale molto timido ma non difficile da manipolare. Quando ha paura si racchiude in se stesso diventando una pallina e si schiude solamente quando riprende forza e coraggio. Per dormire Slim si é costruito una tana sottoterra, poiché é l'unico posto in cui riesce a trovare un po' di pace e tranquillità, lontano dai rumori di ogni giorno che non sopporta minimamente.