NOME: Whistler RAZZA: Marmotta NATO il: 17/12/2000Lot presso le stalle della Masseria di Lot SESSO: Maschio MANTELLO: Grigio con chiazze chiare CARATTERISTICHE: Giocherellone ma prudente

La Marmotta vive bene sotto terra ed è un’abile scavatrice. Il suo corpo è tozzo e robusto proprio per questo. Ha orecchie piccole, arti corti ma zampe dotate di unghie molto robuste che usa per lo scavo, ed è molto efficiente; con le zampe anteriori scava la terra e se la fa passare sotto il corpo mentre con quelle posteriori se la spinge alle spalle avanzando.Da adulta misura circa 50-60cm, con una bella coda lunga circa 15cm. Il suo peso è molto instabile: varia dai 2,5 kg di Aprile (al termine del lungo digiuno invernale) ai 5kg di Settembre (dopo le grandi abbuffate estive in preparazione del letargo). Possiede una morbida e folta pelliccia che ne mantiene il calore; il suo colore varia dal marrone al beige, dal fulvo al grigio scuro. Ha un’ottima vista, migliore di quelle di molti altri roditori, con un campo visivo di oltre 300°. Il suo habitat naturale è la montagna, precisamente le zone in cui i massi si alternano alle praterie costituendo un buon punto di osservazione per gli elementi che vigilano sul branco e danno l'allarme in caso di pericolo. Se non viene disturbata dagli animali al pascolo e dai cani del pastore, scende alle fresche radure dei boschi a quote più basse dove c'è più cibo, mostrando una notevole capacità di adattamento. La marmotta è un erbivoro, mangia molta erba perché deve accumulare grasso sufficiente per il periodo di letargo. Nella sua dieta devono esserci anche una certa quota di proteine di origine animale che introduce nutrendosi di larve, insetti e cavallette. Possiede un udito molto sviluppato su cui si basa il complesso sistema di comunicazione di allarme fatto di fischi, che ottiene espellendo l'aria dalle corde vocali. La Marmotta produce tre tipi diversi di fischi che vengono riconosciuti sia dalle altre marmotte che da altri animali. Il primo tipo di fischio (un fischio singolo) lo emette quando il pericolo viene dall'alto, un rapace per esempio. Se invece il predatore è terrestre, per esempio un cane o una persona che si avvicina, è pronta ad emettere "fischi multipli e brevi". Ma l’animale che più la spaventa paura è la volpe, pertanto in sua presenza emette un fischio particolare (fischi multipli lunghi) che può ripetere per lungo tempo per mettere in allarme le compagne. In questo modo riesce a comunicare e a farsi udire fino ad un chilometro di distanza in linea d’aria, riuscendo addirittura ad indicare la localizzazione del pericolo. Chissà, magari un giorno anche gli uomini la imiteranno.

Whistler è un giovane esemplare di marmotta molto audace e intraprendente: non è facile infatti vedere esemplari della sua specie che si spingono fino alle zone abitate. Whistler è una marmotta veramente simpatica a vedersi, e in realtà è molto dispettoso e adora giocare a nascondersi quando un umano gli si avvicina: prima lo studia attirando la sua attenzione fischiando, poi si va a nascondere subito e si sposta senza farsi vedere sfruttando le numerose gallerie che costituiscono la sua tana, aggirando la vittima per poi spuntargli magari alle spalle disorientandolo. Nonostante questo suo caratterino giocoso, Whistler resta sempre un animale selvatico e pertanto molto prudente nei confronti delle genti, che comunque costituiscono per lui una minaccia, data la sua pregiata pelliccia. Con noi allevatori ha acquisito una notevole dimestichezza e si lascia perfino accarezzare e tenere in braccio, ed è un piacere tenerlo accoccolato tra le braccia , con la sua morbida pelliccia tra le dita.