Lupo: nome comune di due specie di mammiferi carnivori della famiglia dei canidi: Canis lupus, meglio noto come lupo grigio, e Canis rufus, detto lupo rosso. Il primo, un tempo ampiamente distribuito in Europa, Nord America e Asia, si è oggi notevolmente ridotto di numero; il secondo vive in un areale circoscritto al Texas e agli Stati Uniti sudorientali.
Un lupo grigio adulto misura circa 1,5 m di lunghezza coda compresa, e pesa fino a 80 kg. Ha il mantello giallo-rossiccio o grigio-giallastro, con chiazze nere sul dorso e bianche sul ventre; nelle regioni più settentrionali, tuttavia, non è raro trovare individui con il mantello uniformemente bianco. Il lupo rosso è mediamente più piccolo del lupo grigio, e ha un mantello di colore rossastro. Entrambe le specie sono caratterizzate da una dentatura potente, una coda cespugliosa e pupille rotonde.
I lupi sono ugualmente a proprio agio nelle praterie aperte, nelle foreste e in ambienti montuosi. D'inverno si spostano in branchi alla ricerca di cibo, vale a dire di piccoli mammiferi e uccelli. In genere scelgono prede deboli, animali vecchi o molto giovani, per catturarli più facilmente. In mancanza di prede vive, si accontentano anche di carogne o di qualche vegetale.
La tana può essere una grotta, un boschetto o una buca nel terreno appositamente scavata. L'accoppiamento avviene in primavera e la femmina partorisce da 1 a 11 cuccioli. Questi normalmente restano con i genitori fino all'inverno successivo, ma possono rimanervi anche più a lungo. I genitori e i piccoli costituiscono un'unità sociale che delimita e difende un territorio marcato mediante la deposizione di escrementi. Soprattutto in inverno possono unirsi ad altri gruppi familiari, per formare branchi più numerosi. Questi, detti mute, sono generalmente guidati da una coppia leader, che in ambito scientifico viene detta coppia alfa. In quanto animali sociali, i lupi esibiscono comportamenti che esprimono chiaramente dominanza o sottomissione nei confronti di altri membri del branco.

Loris è un giovane lupo grigio molto legato alla vita selvaggia. Come tutti i suoi simili allo stato selvatico, infatti, dedica molto tempo alla caccia, organizzando vere e proprie battute notturne, con lunghi appostamenti in attesa di una vittima. A volte si unisce ad altri lupi incontrati casualmente, con i quali stabilisce un rapporto di collaborazione dividendo poi il cibo. La sua strategia consiste nell’attendere con molta pazienza, anche se in alcuni momenti di stanchezza preferisce uscire allo scoperto e sfruttare la velocità o la sua grande abilità nel mimetizzarsi. Quando non è a caccia però non attacca per nessun motivo, neanche gli animali che in genere sceglie come prede, probabilmente per questione di principio, perché caccia solo per una questione di sopravvivenza. Ha un corpo ben proporzionato, resistente e agile, capace di arrampicarsi anche sulle colline più scoscese, e di resistere sotto la neve per molte ore. Il muso è allungato, come quello di un cane, ma munito ai lati di foltissimo pelo, che lo protegge e lo riscalda; gli occhi sono giallo intenso, leggermente a mandorla, dallo sguardo profondo ed espressivo; il naso è grande e nero, molto sviluppato, mentre le labbra sono sottili ma racchiudono una dentatura pericolosa. Il collo è largo, mentre la linea dorsale è lunga e regolare, con un busto coperto da una folta pelliccia e ricco di muscoli. Anche le zampe sono muscolose e forti, nonché veloci ed agili, dall’ossatura massiccia. I piedi sono ovali, muniti di artigli e protetti da ampi cuscinetti neri. La coda è particolarmente lunga e folta, e scende quasi fino a terra. La sua pelliccia è grigio scuro sul dorso e chiara sul petto, medio-lunga e dotata di un fitto sottopelo, che lo mette al sicuro sia dal caldo che dal freddo eccessivo. Loris inoltre è un animale che gode di ottima salute e non è soggetto a malattie particolari. Ha uno spiccato senso del territorio, e tende a difendere la casa ed i suoi cari con ogni mezzo, lasciando però l’attacco fisico per ultimo; in genere cerca di allontanare gli intrusi con ululati e ringhi, avvicinandosi con aria minacciosa per spaventarli, cosa che riesce praticamente sempre. Nonostante il suo aspetto e la sua indole selvaggia è capace di provare sentimenti profondi, di rispetto, stima e di amore per il padrone, rimanendogli fedele per tutta la vita.