NOME: Mika RAZZA: Formica rufa NATO il: nel bosco accanto alle stalle della Masseria di Lot SESSO: Femmina MANTELLO: Rosso ruggine con la coda notevolmente più scura CARATTERISTICHE: Operosa e Instancabile

La Formica rufa come tutte le altre cugine formiche è un animale sociale, vive in numerosissime colonie organizzatissime, e con una gerarchia molto ben delineata, in cui ogni elemento svolge il compito che l'istinto gli suggerisce ed è vitale perché il formicaio prosperi. La tana della formica rufa appare come una collinetta costituita da aghi di pino, terra, e praticamente tutto ciò che le formiche operaie riescono a trovare. La piccola collinetta è solo il tetto. La casa vera e propria è scavata nella terra e consiste di gallerie e di camere realizzate su diversi piani: richiede un disegno complesso che consenta un'aerazione sufficiente e una temperatura costantemente mite.Quella che sembra una banale collinetta di rifiuti è invece piena di formiche brulicanti: somiglia più ad una città che ospita da mezzo milione ad alcuni milioni di individui! La maggior parte di questi sono formiche operaie, riconoscibili per il corpo slanciato, lungo 6 - 9 mm, le zampe lunghe e il colore rosso ruggine. Talvolta le formiche rufe sono infastidite dalla presenza degli uomini e allora si difendono salendo sui loro abiti ed emettendo l'acido formico. Questa sostanza è una terribile arma chimica con cui le formiche cacciano le prede e si difendono dai predatori; è molto velenosa per gli altri insetti e può avere un effetto irritante anche per le persone. Tutte le formiche producono questo acido, ma mai quanto la formica rufa; solo questa specie infatti ha un vero e proprio "serbatoio" di acido che pesa quasi un quinto del corpo. Le strategie di caccia della formica rufa sono efficaci ed elaborate: cinque o sei formiche si avvicinano alla preda, alcune di queste la immobilizzano con le mandibole mentre una di loro gli spruzza l'acido addosso: e la preda è spacciata! E' importante non disturbare la formica rufa, perché essa svolge un importante ruolo di "guardiano" del bosco, tenendo sotto controllo numerosi insetti dannosi per gli alberi, e meglio di qualsiasi insetticida.

Mika è una formica determinata, molto probabilmente in cerca di cibo per le sue compagne si è allontanata dal formicaio e, non ritrovandone più la strada del ritorno, ha deciso quindi di rimanere nei paraggi della Masseria dove poteva trovare tutto il cibo necessario. Tuttavia Mika non può far a meno del formicaio proprio per la sua natura di animale sociale, infatti ha subito socializzato con gli elementi di un formicaio nel boschetto vicino alle stalle, dove ormai è stata accettata. Dovunque la si porterà andrà subito alla ricerca di un formicaio che la ospiti. Mika è una formica soldato, infatti ricopre il ruolo di difensore per quelle formiche che a differenza di lei accudiscono le larve o svolgono altre mansioni all’interno del formicaio. Mika è molto tranquilla ma non esita a difendersi se si sente minacciata, infatti, dando dei morsetti con le possenti mandibole, ma soprattutto emettendo l’acido di cui è dotata, riesce a farsi rispettare.