NOME: Haiwas RAZZA: Vedova nera NATO il: 24/09/2003Lot presso le stalle della Masseria di Lot SESSO: Maschio MANTELLO: Color cioccolato CARATTERISTICHE: Aggressivo e molto astuto

La vedova nera (Latrodectus mactans) è un aracnide appartenente alla famiglia delle Therididae. Come tutti i ragni non possiede uno scheletro interno, ma la rigidità del corpo è data da una sostanza indurente prodotta dall’epidermide, che fornisce uno scheletro, un sostegno per i muscoli ed una valida difesa contro gli attacchi esterni. Questo scheletro esterno viene mutato periodicamente. Il corpo è suddiviso in due parti: un addome leggermente ovale ed un cefalotorace. Questo ragno è ritenuto altamente velenoso rispetto ai suoi simili, ma una sua puntura, se viene curata, non è pericolosa per l’uomo, perché il liquido iniettato dall’insetto è in minima quantità, ma è indispensabile per uccidere le prede e difendersi dai nemici. Il manto di questo ragno è di colore nero brillante, con una macchia rossa a forma di clessidra sul ventre. I giovani invece sono marroni e bianchi.
La femmina è più grande del maschio, va dagli 8 ai 40 millimetri. La sua strategia di caccia consiste nel rimanere nascosto nella ragnatela in attesa che qualche insetto si avvicini e rimanga impigliato. A quel punto completa il lavoro producendo fili di tela molto resistenti per intrappolare la preda e ne succhia il liquido vitale. I maschi non passano molto tempo nella tana, ma vagano in cerca delle femmine, e sono pressappoco innocui. La vedova nera non è di natura aggressiva, anzi è piuttosto solitaria, e punge solo in caso di pericolo. La sua vita si aggira intorno ai due anni. La vedova nera ha un importante ruolo ecologico perché si nutre di molti insetti, spesso dannosi per l’agricoltura. Anch’essa produce la seta, che ha diverse funzioni. Ad esempio per catturare le prede o per difendere le uova. Il ragno è solitamente solitario, e quindi in primavera trovare una partner per accoppiarsi può non essere così facile. Ancor prima di cercare la compagna, il maschio crea una “ragnatela spermatica” e deposita su di essa una piccola quantità di sperma. Successivamente “carica” lo sperma sui palpi ed inizia a cercare la femmina. Individuata la potenziale partner, inizia a corteggiarla, cercando di farsi riconoscere dalla femmina ed evitare di essere confuso per una preda. Le uova sono poi rilasciate sulla ragnatela e sono completamente ricoperte con la seta. Sono poi camuffate e attentamente accudite dalla femmina. Sono prodotte da poche decine sino a centinaia di uova e prima della schiusa trascorrono 8-30 giorni. Solo un piccolo numero di uova sopravvive, la crescita completa dei piccoli richiede 4 mesi.

Haiwas è un giovane maschio di vedova nera dotato di uno splendido mantello color cioccolato. Il torace e il dorso sono neri, cosparsi di macchie rosse di varia grandezza, contornate da una sottile linea chiara. Le zampe sono particolarmente lunghe e sottili, ma abbastanza resistenti ed enormemente agili. A differenza della maggior parte dei maschi di questa specie, ha raggiunto una taglia paragonabile a quella di una piccola femmina, ed è in grado di costruirsi una buona tana e di difenderla. E’ un abile tessitore, e passa ore intere a costruire intricate reti per catturare gli insetti di cui è ghiotto. Le sue tele sono talmente sottili che è quasi impossibile vederle; quando una vittima rimane intrappolata esce immediatamente dal suo nascondiglio e la aggredisce avvolgendola in un fitto bozzolo di seta. Con calma, quando la vittima è spirata, ne succhia la linfa vitale per poi abbandonare il corpo. E’ paziente e molto accurato nel suo lavoro; a volte conserva le vittime per giorni prima di divorarle, e cambia spesso tana per far strage di nuove prede ignare di tutto. Non è un animale socievole, ma riesce ad affezionarsi in maniera incredibile alla persona cui viene affidato. Siamo sicuri che saprà legarsi al padrone in maniera indissolubile e rimanergli accanto. Se trattato nella maniera giusta infatti è possibile prenderlo tra le mani e farsi riconoscere, anche se non è un animale che da fiducia. E’ territoriale e gelosissimo, pronto ad attaccare se qualcuno invade il suo territorio o lo minaccia in qualche modo. Se urtato accidentalmente potrebbe attaccare, ma se riconosce il padrone si mostra ben disposto e si lascia accarezzare o portare in giro.